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Après les créations d’Alfredo Barbini (1912-2007) et d’Ettore Sottsass (1917-2007), Abraham & Wolff est heureux d’exposer pour sa troisième collaboration avec la galerie Compasso (Milan) le travail de la verrerie d’art Venini.

Considéré comme l’une des figures emblématiques de l’art du verre du XX^e siècle à Venise, Paolo Venini (1895-1959) est né à Milan où il se forme en droit. Il fonde en 1921 avec Giacomo Cappellin (1887-1968) une entreprise verrière à Murano. Les deux hommes se séparent quatre ans plus tard. Venini s’associe alors avec le sculpteur et designer Napoleone Martinuzzi (1892-1977). Sous la direction de Venini – lui-même concepteur d’objets en verre –, l’entreprise va révolutionner la verrerie artistique moderne grâce à une approche stylistique qui associe innovation, sensibilité aux exigences des marchés internationaux et maîtrise des techniques traditionnelles de production de Murano. Dès les années 20, les pièces issues des fourneaux de Venini se distinguent ainsi par le travail extrêmement détaillé des maitres verriers, une riche palette chromatique et un design très en avance sur son temps. Cette combinaison entre sophistication esthétique et savoir-faire séculaire ouvert à l’expérimentation va permettre à Venini de remporter un important succès critique et public. 

Au fil des décennies et des directions artistiques, Venini a poursuivi ses recherches stylistiques en s’attachant quelques-uns des meilleurs designers, artistes et d’architectes de son temps, parmi lesquels Gio Ponti (1891-1979), Carlo Scarpa (1906-1978), Fulvio Bianconi (1915-1996), Tyra Lundgren (1897-1979), Tapio Wirkkala (1915-1985) ou Timo Sarpaneva (1926-2006). Après la mort de Venini en 1959, la compagnie est demeurée fidèle à l’esprit de son fondateur, développant des collaborations fructueuses avec de nouveaux créateurs tels Ettore Sottsass (1917-2017) et Alessandro Mendini (1931-2019), mais aussi avec une nouvelle génération de designers et d’architectes internationaux comme Tadao Ando (né en 1941), Peter Marino (né en 1949) ou encore Ron Arad (né en 1951). 

Aujourd’hui les créations de Venini font notamment partie des collections permanentes du Metropolitan Museum (New York), du Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum (New York), du Museum of Modern Art (New York), de la Fondation Cartier (Paris) et du Victoria and Albert Museum (Londres). 

Abraham & Wolff expose une sélection de lampes et un vase nés de la collaboration de Venini avec les designers Sergio Asti (1926-2021), Ludovico et Laura Diaz de Santillana (1931-1989 et 1955-2019), Mario Ticcò et Massimo Vignelli (1931-2014).  

En écho à l’exposition intitulée Ma pensée sérielle qui lui est consacrée du 17/02/2023 au 14/05/2023 au Palais de Tokyo, Abraham & Wolff met à l’honneur le travail de l’artiste suisse Miriam Cahn en exposant une sélection d’œuvres inédite ainsi qu’un de ses carnets de dessin datant de 1978.

Fleur dans un verre d’eau, personnage au regard sidéré, scène de bombardement, route serpentant entre des collines, série de visages fantomatiques ou scans témoignant du travail photographique et sculptural de l’artiste, cet ensemble donne à voir les multiples facettes d’une œuvre hantée par la violence sociopolitique, les images médiatiques et les problématiques féministes.

Artiste plasticien français, Jean-Marie Perdrix (né en 1966) a élaboré son œuvre loin du cadre institutionnel et marchand. Ses sculptures sont le fruit d’un lent processus contextuel fait d’une rencontre avec un lieu et ses spécificités humaines, sociales et économiques. Travaillant la fonte, le plastique et le bronze, l’artiste a mené de longues recherches sur les diverses techniques de fonderie qui l’ont conduit dans des ateliers et des usines en Géorgie, en Serbie, au Mexique, et surtout au Burkina Faso. Dans ce pays, à Koudougou, l’artiste s’est lié d’amitié avec des maitres bronziers avec lesquels il a notamment réalisé une impressionnante série de moulages à la chair perdue. Bustes de chiens, têtes d’ânes et de chevaux où la fonte de métaux vient se mêler aux ossements et au charbon, laissant en évidence les stigmates des transformations violentes par lesquelles est passée la matière.     

Sensibles à la question de la pollution en Afrique, Perdrix et ses collaborateurs burkinabés ont également mis au point une technique pour recycler et fondre les déchets des sachets plastiques. A partir de cette matière, l’artiste a notamment réalisé la série des Yabas (2002-2023), des moulages en plastique noir d’un authentique totem, avant de mettre en place – toujours en collaboration avec ses partenaires locaux – une activité pérenne de recyclage de ces déchets néfastes en mobilier scolaire. Les objets issus de cette production sont ainsi emblématiques d’une pratique qui noue sans didactisme les questions artistiques, sociales et politiques. 

L’œuvre de Jean-Marie Perdrix a été exposée à l’IAC en 2018 à l’occasion du projet Otium#3, à la Marian Goodman Galery (New York) en 2017, à la biennale d’art contemporain de Rennes en 2016, et à la Fondazione Giuliani (Rome) en 2013, à l’occasion de l’exposition The Promise of Melancholy and Ecology, curatée par Chris Sharp. 

Pour cette nouvelle exposition, Abraham & Wolff est heureux d’exposer une sélection d’œuvres qui comprend une sculpture moulée en fonte appartenant à la série des Formes insaisissables (1987 – 2017), une œuvre appartenant à une série intitulée Votre paire (2017), une sculpture appartenant à un ensemble de pièces élaborées à partir de plastique recyclé coulé dans des peaux de bête retournées, ainsi qu’un ensemble de huit Yabas.

Artiste autrichien, Oswald Oberhuber (1931-2020) trouve ses premières inspirations dans le mouvement d’après-guerre de l’art informel. Il réalise des sculptures en plâtre et en bronze qui interprètent en trois dimensions cette nouvelle peinture prônant l’expressivité de la matière et la spontanéité du geste. Empruntant à Léon Trotski le concept de « révolution permanente », l’artiste déclare en 1956 que l’absence de forme est la maxime générale de sa pratique artistique, ainsi qu’une attitude face à la vie. Il fait alors du « changement permanent » le mot d’ordre de sa négation des normes esthétiques et sociales. De cette manière, son œuvre rebelle s’ouvre à des transformations récurrentes tout au long de sa carrière, s’emparant de tous les mediums et passant d’un style à l’autre : conceptualisme, réalisme, peintures d’influence Pop, assemblage et collage, affiches politiques. En tant que galeriste et organisateur d’expositions, Oberhuber a mené plus de 600 projets, dont certains ont suscité d’importantes innovations dans l’art contemporain autrichien. Longtemps professeur et recteur de l’université des arts appliqués de Vienne, il a également exercé une influence sur les politiques culturelles et éducatives de son pays, façonnant les conduites artistiques de plusieurs générations. 

Oswald Oberhuber a représenté l’Autriche à la Biennale de Venise en 1972 et a participé à la Documenta 6 (1977), à la Documenta 7 (1982) et à la Biennale de São Paulo (1983). 

Pour ce nouvel accrochage, Abraham&Wolff expose en collaboration avec la galerie KOW (Berlin) une sculpture intitulée Stapel, et un dessin de nu qui témoignent de cette démarche libre et anarchiste. 

L’artiste berlinoise Isa Melsheimer (née en 1968) élabore depuis plusieurs années une œuvre complexe qui met en question les interactions entre l’humanité et le monde végétal et animal, en explorant les expressions architecturales et environnementales de ces interactions. 

Puisant dans l’histoire de l’architecture et de l’urbanisme des références allant de l’utopie urbaine de Le Corbusier aux réflexions du mouvement métaboliste en passant par les constructions abandonnées, elle réalise notamment des sculptures qui mêlent béton, céramique et verre pour former des architectures miniatures où la matière inerte des matériaux de construction se trouve envahie, parasitée, phagocytée par des formes de vie primaires ou des végétaux qui semblent reprendre leur droit sur ces bâtiments. A la manière des récits de science-fiction qui inspirent également l’artiste, ces sculptures nous offrent une vision inquiétante de l’avenir où se pose la question de notre durabilité, de notre survie à l’ère du capitalisme et de la fin des utopies. 

Parallèlement à ce travail sculpté, Isa Melsheimer élabore des œuvres à base de textiles, des mondes botaniques s’épanouissant dans des boites en verre, mais aussi des dessins à la gouache qui poursuivent cette réflexion sur l’interaction métabolique entre nature et humanité. 

La vitrine de la galerie accueille une sélection de dessins représentant des édifices modernistes désertés, autour desquels errent parfois des animaux sauvages. Des représentations qui nous invitent à réfléchir sans didactisme sur notre rapport à l’espace habitable, la place que nous y occupons et celle que nous laissons au reste du vivant. Ils voisinent avec des céramiques emmaillées issues de la série Bacteria, petits objets ayant la forme de masses buboniques qui évoquent des organismes infectés par un virus.

Ces œuvres sont exposées au côté d’un ensemble de vases cubiques du maitre verrier Alfredo Barbini (1912-2007), technicien hors pair et designer inspiré, grande figure du Murano d’après-guerre, deux fois récompensé à la biennale de Venise pour ses sculptures en verre, ainsi que d’une lampe imaginée par le designer italien Paolo Tilche (1925-2003) à partir de ce vase cubique emblématique. Ces pièces de design sont proposées en collaboration avec la galerie Compasso de Milan. 

Artiste française majeure, Laura Lamiel (née en 1948) a bâti au fil des décennies une identité artistique tout à fait singulière, nourrie par la psychanalyse et par une certaine cosmologie spirituelle. Après avoir consacré les premières années de sa réflexion plastique à la peinture, l’artiste a développé à partir des années 1990 des installations qui se présentent sous forme d’espaces délimités – les cellules – à l’intérieur desquels elle agence des meubles, des objets trouvés, des documents, des accessoires personnels. Elle crée ainsi des univers intimes et énigmatiques au seuil desquels le spectateur est invité à se tenir. Ce dispositif, Laura Lamiel n’a eu de cesse d’en explorer les possibilités. Aux espaces faits d’émail blanc et de surfaces métalliques immaculées sont venus s’ajouter des tables de travail, des cellules ouvertes dans le sol, des miroirs sans tain, des jeux de lumière toujours plus complexes, tandis que s’est amplifiée la charge biographique et affective des matériaux entrant dans la composition de ces installations.  

La galerie Abraham&Wolff propose d’explorer une autre facette de cette œuvre exigeante en exposant avec la collaboration de la galerie Marcelle Alix une série de dessins de l’artiste. Ces dessins, Laura Lamiel les décrit comme une expression spontanée trouvant son origine dans les éléments fondamentaux de son travail. Loin de constituer une pratique parallèle, ils font partie intégrante de certaines installations où ils sont mis en tension avec d’autres objets. Elle y élabore un vocabulaire impulsif constitué de langues, de rhizomes, de poumons, d’yeux ou de têtes qui expriment un certain rapport à la violence et à soi. 

En témoigne cette œuvre, représentant une main, réalisée à l’encre de chine rouge, issue de la série Territoires intimes. Elle sera exposée au côté d’un dessin plus conceptuel intitulé 3 ans, 3 mois, 3 jours, qui repose sur l’hypothèse d’un univers construit par des sons méditatifs. Deux approches représentatives d’une œuvre qui se veut sensible et mentale à la fois. 

Ces dessins seront mis en regard de l’Element n°7 de 1. Werksatz intitulé Feld und Teilung (Champ et Division), de l’artiste allemand Franz Erhard Walther (né en 1939).

Pour sa première exposition, Abraham & Wolff mettra en valeur le travail de l’artiste allemand Franz Erhard Walther (né en 1939). Créateur d’une œuvre fondamentale à la croisée du minimalisme et du conceptualisme, Walther a révolutionné l’approche traditionnelle de la sculpture en introduisant dans sa pratique une dimension participative.

Au début des années 60, alors qu’il cherchait à s’affranchir des matériaux traditionnels à disposition du sculpteur, l’artiste se tourna vers le tissu cousu suite à une visite du magasin de couture des parents de sa première épouse, Johanna Frieß. Élaborée entre 1963 et 1969 avec le concours de Johanna, son œuvre majeure, 1. Werksatz, est ainsi composée de 58 objets en tissu conçus pour être manipulés par des spectateurs devenus des utilisateurs.

De cet ensemble exceptionnel, Abraham & Wolff propose l’élément n°7, Feld und Teilung (Field and Division). Composé d’une pièce en tissu noir rembourrée et d’une corde mesurant approximativement 100 m de long, cet objet exige une utilisation en extérieur. À travers sa manipulation, ses deux utilisateurs sont invités à expérimenter de nouvelles interactions, de nouvelles sensations, à prendre conscience du temps et de l’espace dans lesquels s’inscrit l’activation, à établir en somme une autre forme de relation avec autrui et avec le monde réel.

Lorsqu’ils ne s’offrent pas au spectateur pour être manipulés, les éléments composant 1. Werksatz sont le plus souvent exposés sous leur forme stockée, leur lagerform, c’est à dire pliés et rangés dans une poche de protection dédiée. Exposé de la sorte, Feld und Teilung (Field and Division) se présente en tant qu’objet visible seulement. Il ne requière plus une activation physique mais une expérimentation mentale.

Fait rare, cette oeuvre est présentée en même temps qu’un « dessin opératoire » qui explicite son protocole d’activation sous forme de storyboard détaillé. Ces deux œuvres seront exposées au côté d’une photographie de l’artiste témoignant de ses premières réflexions sur l’oeuvre d’art pensée comme action.